안구건조증 검사 종류별 과정 자세히 보기

눈이 자꾸 따갑거나 뻑뻑한 느낌이 들고, 눈물이 많아진 듯한 이상한 느낌이 계속된다면 안구건조증을 의심해볼 수 있어요. 특히 겨울철이나 에어컨이 빵빵한 실내에서 이런 증상이 심해진다면 더더욱 그렇죠.

이런 증상이 생겼을 때는 안과에서 정확한 검사를 통해 원인을 파악하는 게 중요해요. 안구건조증은 단순히 ‘눈이 마른 증상’이 아니라, 눈물의 질과 양, 눈꺼풀 상태까지 복합적으로 확인해야 하는 질환이기 때문이에요. 제가 보기엔 이 과정을 제대로 이해하는 게 정확한 진단과 치료의 첫걸음이에요!

💧 안구건조증이란?

안구건조증은 눈물의 양이나 질이 부족하거나, 눈물막이 불안정해지면서 안구 표면이 손상되는 질환이에요. 단순히 '눈이 마른 느낌'이 아니라, 눈의 보호막인 눈물층이 무너지면서 생기는 문제예요.

정상적인 눈물은 세 가지 층(지질층, 수성층, 점액층)으로 구성돼 있고, 이 눈물막이 눈을 촉촉하게 유지하면서 이물질도 씻어내고 시야를 선명하게 유지해줘요. 그런데 이 균형이 무너지면 눈이 자극을 받고, 뻑뻑함, 이물감, 통증까지 유발되죠.

눈물 부족형과 눈물 과증발형으로 나뉘며, 두 가지가 동시에 나타나기도 해요. 원인도 다양해서 나이, 환경, 질환, 렌즈 사용, 수면 부족까지 연관이 있어요.

안구건조증은 단순 불편함을 넘어서 각막염, 시력 저하, 만성 눈 질환으로 이어질 수 있어서 조기 진단과 치료가 정말 중요해요!

🧫 눈물막 구성 요소

구성 층	기능
지질층 (기름)	눈물 증발 방지
수성층 (물)	수분 공급과 세척
점액층 (끈적한 성분)	눈물막 고정 및 각막 보호

👀 증상으로 의심해보기

안구건조증은 증상만으로도 어느 정도 의심할 수 있어요. 가장 흔한 증상은 눈이 뻑뻑하거나, 모래가 들어간 것 같은 이물감이에요. 깜빡일 때 따가움이나 통증이 느껴질 수도 있죠.

눈물이 지나치게 흐르는 것도 안구건조증의 역설적인 증상이에요. 눈이 건조하니까 반사적으로 눈물이 과도하게 분비되는 거예요. 하지만 이런 눈물은 금방 증발해서 문제를 해결하지 못해요.

장시간 책을 읽거나 화면을 보면 눈이 침침하고 시야가 흐릿해지는 증상도 자주 나타나요. 이런 경우 쉬어도 회복이 잘 안 된다면 병원 검사를 권장해요.

눈이 쉽게 피로해지거나, 아침보다 오후에 눈이 더 무겁고 따갑다면 안구건조증일 가능성이 높아요. 특히 겨울철, 에어컨, 난방기 사용 시 증상이 심해진다면 꼭 체크해봐야 해요.

🔍 세극등 검사란?

세극등 검사(Slit-lamp Exam)는 안과 진료 시 가장 기본이자 핵심적인 검사 중 하나예요. 현미경과 조명이 결합된 장비로, 눈의 전반적인 구조를 확대해서 볼 수 있어요.

이 검사를 통해 각막, 결막, 눈꺼풀, 눈물막의 상태를 정밀하게 관찰할 수 있어요. 안구건조증이 의심되는 경우, 눈물막이 고르게 퍼져 있는지, 각막에 상처나 염증은 없는지 등을 자세히 확인해요.

형광색소(플루오레세인)을 안구에 한 방울 떨어뜨리면, 상처 부위가 초록색으로 선명하게 보이게 돼요. 이 방법으로 눈물막의 균일도나 손상 정도도 파악할 수 있어요.

아프지 않고 몇 분 내로 끝나는 검사라 부담 없이 받을 수 있어요. 보통 세극등 검사로 1차 판단을 하고, 이어서 다른 검사를 진행해요.

📋 세극등 검사 체크 항목

부위	관찰 내용
각막	미세 상처, 염증 여부
결막	충혈, 건조, 염증 유무
눈꺼풀	마이봄샘 기능, 염증
눈물막	분포 상태, 파괴 여부

🧪 쉬르머 검사(눈물량 측정)

쉬르머 검사(Schirmer’s Test)는 안구건조증 검사 중 가장 널리 사용되는 방법이에요. 눈에서 생성되는 ‘기초 눈물’의 양을 측정해요.

방법은 간단해요. 작은 필터종이를 아래 눈꺼풀에 걸고 5분 동안 눈물이 얼만큼 종이를 적셨는지를 측정해요. 5mm 미만이면 안구건조증으로 의심돼요.

간혹 검사 중 이물감이나 약간의 따가움이 느껴질 수 있지만, 전혀 위험하지 않아요. 방부제 없는 인공눈물을 넣기 전 상태에서 측정해야 정확도가 높아요.

이 검사는 눈물 생성이 부족한 ‘눈물 부족형 건성안’ 진단에 특히 유용해요.

⏱️ 눈물막파괴시간(TBUT)

TBUT(Time Break-Up Test)는 눈물막이 얼마나 오래 유지되는지를 보는 검사예요. 눈물막이 얼마나 빨리 증발되는지를 통해 ‘눈물 질’의 상태를 파악할 수 있어요.

형광색소를 눈에 넣고 눈을 깜빡인 뒤, 세극등 현미경으로 관찰해요. 눈물막이 깨지기 시작하는 순간까지의 시간을 초 단위로 측정해요. 10초 이하라면 안구건조증 가능성이 커요.

눈물의 질이 떨어지면 눈물막이 쉽게 파괴돼서 안구가 쉽게 마르게 되는데, TBUT 검사는 이를 직관적으로 확인할 수 있어서 ‘눈물 과증발형’ 진단에 적합해요.

쉬르머 테스트와 함께 병행하면 건성안의 유형을 좀 더 정확하게 나눌 수 있어요. 눈물이 충분히 생성되어도 빨리 증발한다면, 관리 방식이 달라져야 하거든요!

🧯 마이봄샘 기능 검사

마이봄샘(Meibomian Gland)은 눈꺼풀 안쪽에 위치한 기름샘이에요. 이곳에서 분비되는 지질층은 눈물의 증발을 막아주는 역할을 하죠. 그런데 마이봄샘에 이상이 생기면 눈물이 빨리 마르고, 안구건조증이 심해질 수 있어요.

이 기능이 떨어진 상태를 ‘마이봄샘 기능장애(MGD)’라고 해요. 실제로 안구건조증 환자의 70% 이상이 MGD를 함께 가지고 있다고 알려져 있어요.

마이봄샘 검사는 눈꺼풀을 뒤집은 뒤 특수 광학 장비로 기름샘의 구조와 분비 여부를 직접 확인해요. 각 샘이 막혀 있거나 구조가 파괴된 경우, 눈물막의 지질층이 약해져 눈물 증발이 빨라지게 돼요.

검사 결과에 따라 온찜질, 마사지, 리피플로우(LipiFlow) 같은 치료 방법이 선택돼요. 눈꺼풀 청결 관리도 꼭 병행해야 해요!

🔥 마이봄샘 상태별 분류

분류	설명	치료 방향
정상	샘이 고르게 분포되어 있고 기능 활발	유지 관리
기능 저하	분비물 부족, 기름샘 막힘	온찜질, 마사지, 눈꺼풀 세정
구조 손상	샘이 사라지거나 형태 붕괴	IPL, 리피플로우 치료

❓ FAQ

Q1. 안구건조증 검사 아픈가요?

A1. 대부분의 검사는 비침습적이라 전혀 아프지 않아요. 쉬르머 검사만 약간의 이물감이 있을 수 있어요.

Q2. 안구건조증 진단까지 얼마나 걸리나요?

A2. 모든 검사는 15~30분 안에 완료돼요. 검사 후 바로 결과 설명을 들을 수 있어요.

Q3. 검사 전 콘택트렌즈 빼야 하나요?

A3. 네! 정확한 검사를 위해 검사 최소 2시간 전엔 렌즈를 제거하는 게 좋아요.

Q4. 인공눈물 사용 중인데 검사해도 되나요?

A4. 검사 당일엔 인공눈물 사용을 잠시 중단하는 게 좋아요. 눈물막 상태를 그대로 보기 위해서예요.

Q5. 꼭 병원에서 검사를 받아야 하나요?

A5. 정확한 진단을 위해선 병원 검사가 필요해요. 증상이 반복되면 자가 대처보단 안과 검진이 우선이에요.

Q6. 검사 비용은 어느 정도인가요?

A6. 병원마다 다르지만 2~5만원 사이예요. 간단한 진료와 검사 패키지로 진행되는 경우가 많아요.

Q7. 한 번 검사로 끝나나요?

A7. 초기 진단 후 치료 효과 확인을 위해 1~2개월 뒤 재검사할 수 있어요.

Q8. 검사 결과에 따라 치료도 달라지나요?

A8. 물론이에요! 눈물 부족형, 증발형, 혼합형에 따라 인공눈물 종류나 치료 방식이 달라져요.

* 이 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 건강 상태나 특정 질환에 대한 진단, 치료, 또는 조언을 대신하지 않습니다.
건강 관련 문제가 있다면 반드시 전문 의료진과 상담하시기 바랍니다.

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